日本では高齢者が増加し、高齢化が加速している。日本の國立社會保障?人口問題研究所の將來推計によると、2040年までに、世帯主が65歳以上の「高齢世帯」や「一人暮らしの高齢者」の割合が大幅に増加するとしている。そして、「孤獨死」が日本社會を最も悩ませる難題の一つとなっている。

同研究所は、2040年には日本の全世帯數(shù)は2015年の5433萬世帯から5075萬世帯まで減少し、うち、世帯主が65歳以上の「高齢世帯」が占める割合が2015年の36％から2040年には44.2％に上昇すると推計している。また一人暮らしをする65歳以上の高齢者は22.9％に増加し、割合が最も高い東京を見ると約30％に迫ると予想されている。

世話をする人が誰もいない一人暮らしの高齢者への支援が、今後の日本社會が直面する難題の一つだ。

日本の政策研究大學(xué)院大學(xué)政策研究院の名譽教授の松谷明彥氏は、「高齢者の社會福祉や社會保障を支える若者が急減しているため、稅收や保険料などによって成り立っていた社會保障には限界が來るだろう。家族や親せきがいない高齢者を支援するために、地域、コミュニティごとに、新型の相互サポートメカニズムを構(gòu)築することが必要だと思う」と指摘する。

高齢化が深刻化するにつれて、日本では高齢者が「孤獨死」するケースが増えている。高齢者だけでなく、晩婚化、中年男女の離婚増加などを背景に、40、50歳の一人暮らしの人が「孤獨死」するケースまで生じている。日本には、孤獨死専門の清掃業(yè)者もあり、孤獨死が起きた家は部屋內(nèi)がゴミだらけというケースが多いという。

清掃業(yè)者は防護服に防護マスクという完全防備で清掃現(xiàn)場に入る必要がある。