SF小説から誕生したメタバースという概念が2021年に大流行し、人々の未來(lái)の仮想世界に対する無(wú)限のイマジネーションをかき立てただけでなく、資本界やメディア界など多くの方面からも注目を集めた。メタバースとは一體何か。今後の見(jiàn)通しはどうか。成熟したメタバースはどのような「姿形」で人々の目の前に現(xiàn)われるのだろうか。

メタバースとは一體何なのか？

現(xiàn)時(shí)點(diǎn)では、メタバースにはまだ広く認(rèn)められた確かな定義というものはない。

米國(guó)のSNSのフェイスブックを創(chuàng)業(yè)したマーク?ザッカーバーグ氏が提起したメタバースは、リアルな人間をネットワーク上に置くという発想だ。ザッカーバーグ氏はスピーチ動(dòng)畫の中で、「次の段階のプラットフォームとメディアでは、人々はますますその中にいるような感覚を抱くようになるだろう。外側(cè)から眺めているだけでなく、自ら『実體あるインターネット』の中に身を置くようになる。これがメタバースだ」と述べた。

では、科學(xué)研究者はメタバースをどのように見(jiàn)ているのだろうか。

スマート情報(bào)処理を研究する陳捷さんはSF小説「スノウ?クラッシュ」の中で打ち出された元々の概念を引用して、「メタバースは現(xiàn)実の世界とパラレルであり、常にオンラインの中にある仮想世界だ。この世界の中では、現(xiàn)実の中で行わなければならない食事や睡眠などを除き、他のことはすべて仮想世界の中で行うことが可能だ。メタバースの登場(chǎng)と発展は、さまざまな技術(shù)的側(cè)面及び人類社會(huì)の規(guī)範(fàn)化という側(cè)面で課題に直面することになるが、これは人類のインストラクションへの願(yuàn)望や技術(shù)発展の必然的な流れだと言える」と述べた。

清華大學(xué)ジャーナリズム?コミュニケーション學(xué)院新メディア研究センター瀋陽(yáng)チームは以前、メタバースを定義付けたことがある。同チームが最近発表した「2020-2021年メタバース発展研究報(bào)告」によると、メタバースとは複數(shù)の新技術(shù)を統(tǒng)合して生まれた、新しいタイプの仮想と現(xiàn)実が融合したインターネット応用と社會(huì)形態(tài)であり、拡張現(xiàn)実の技術(shù)をベースにして沒(méi)入型の體験を提供し、デジタルツイン技術(shù)をベースに現(xiàn)実世界での鏡像を形成し、ブロックチェーン技術(shù)をベースに経済システムを構(gòu)築し、仮想世界と現(xiàn)実世界を経済システム、社交システム、アイデンティティシステムにおいて密接に融合させ、さらにすべてのユーザーにコンテンツの生成と世界の編集を行うことを認(rèn)めるというものだ。

現(xiàn)在有力視される3つの見(jiàn)通し

最近、新興テクノロジー概念であるメタバースが地方政府の文書にしきりに登場(chǎng)するようになった。武漢市と合肥市は同時(shí)期にメタバースを2022年の政府活動(dòng)報(bào)告に書き入れ、上海市は電子情報(bào)産業(yè)発展の第14次五カ年計(jì)畫の中でメタバースのコア技術(shù)についてプロスペクティブ研究を強(qiáng)化することを明確に打ち出し、浙江省はメタバースを?qū)?lái)的な産業(yè)発展システムに組み込んだ。これと同時(shí)に、メタ、マイクロソフト、バイトダンス（字節(jié)跳動(dòng)）、テンセント（騰訊）、ファーウェイ（華為）などのデジタルテクノロジー大手も次々に動(dòng)きを見(jiàn)せ、メタバースの細(xì)分化された分野での配置を加速させている。

政府と企業(yè)の動(dòng)きからわかるのは、現(xiàn)在、メタバースの外側(cè)ではその概念や屬性に対する見(jiàn)方が変化を続けているが、メタバースに対する今後の見(jiàn)通しが良好であることは今やほぼ共通認(rèn)識(shí)になっているということだ。將來(lái)的には、現(xiàn)在のところメタバースは次の3つの見(jiàn)通しについて有望視されている。

まず、市場(chǎng)規(guī)模についての見(jiàn)通しでは、これまでに多くの國(guó)際的に有名なコンサルティング機(jī)関がメタバースの將來(lái)的な市場(chǎng)規(guī)模に対する高評(píng)価を明らかにしている。プライスウォーターハウスクーパース（PwC）は、2030年にメタバースの市場(chǎng)規(guī)模は1兆5千億ドル（1ドルは約115.4円）に達(dá)するとしており、ブルームバーグの業(yè)界研究ではメタバースの市場(chǎng)規(guī)模はいずれ2兆5千億ドルに達(dá)すると予測(cè)。モルガン?スタンレーは將來(lái)のメタバースの潛在的な市場(chǎng)の可能性は8兆ドルを超えると予想する。

次に、産業(yè)のイノベーションについての見(jiàn)通しでは、メタバースがもたらす産業(yè)のイノベーションの見(jiàn)通しとして次の2つがある。1つはメタバースが私たちの慣れ親しんだ現(xiàn)実世界の物理的なルールを打ち破り、全く新しいスタイルで産業(yè)技術(shù)のイノベーションを活性化するという見(jiàn)通し。もう1つはメタバースはさまざまな産業(yè)と深く融合し、新モデルと新業(yè)態(tài)によって関連産業(yè)に飛躍と高度化をもたらすという見(jiàn)通しだ。

最後に、応用範(fàn)囲についての見(jiàn)通しでは、現(xiàn)在のメタバースの応用は主にゲームやエンターテインメントなどの分野にとどまり、他の分野での応用は相対的に少ない。しかし、將來(lái)的には、メタバースの技術(shù)と産業(yè)の成熟度が持続的に向上するのに伴って、応用範(fàn)囲も徐々に拡大し、絶えず深化するとみられる。もしかしたらメタバースには社會(huì)のガバナンスや公的サービスなどの分野で非常に大きな応用の可能性があるかもしれない。

これから発生するとみられる3つの大きな影響

業(yè)界の予想では、將來(lái)は90％以上の日?；顒?dòng)、たとえば科學(xué)研究、教育、エンターテインメント、會(huì)議などがメタバースの中で行われるようになる可能性がある。そのためメタバースはインターネットと同じくらいの重要性があり、経済社會(huì)に非常に大きな発展チャンスをもたらすとともに、マクロ社會(huì)、メゾ産業(yè)、ミクロ個(gè)體という3つの異なる側(cè)面に大きな影響を與えるという。

まず、メタバースは社會(huì)の生産方式と社會(huì)のガバナンス方式に大きな変革が起きるのを後押しすることになる。一方では、メタバースは技術(shù)イノベーションを力強(qiáng)く増強(qiáng)し、従來(lái)の労働シーンのモデル転換とブレークスルーを促進(jìn)し、極めて大規(guī)模な生産協(xié)同方式の形成を推進(jìn)する。その一方で、メタバースは社會(huì)の各分野のデジタル化やスマート化へのモデル転換を加速するとみられている。

次に、メタバースは産業(yè)の技術(shù)変革と最適化?高度化を推進(jìn)することが見(jiàn)込まれる。現(xiàn)在のインターネットでの応用に比べ、將來(lái)のメタバースの応用は生産サイドでより多く行われるようになるだろう。メタバースの発展が異なる産業(yè)の可視化されたシーンでの応用を加速させ、デジタルツイン、複合現(xiàn)実などの技術(shù)が産業(yè)チェーンでより幅広く応用されるようになり、企業(yè)の組織形態(tài)の再編やビジネスモデルのブレークスルー?イノベーションをさらに推進(jìn)する。同時(shí)に、メタバースはインターネットと同様の役割を発揮し、従來(lái)型産業(yè)の発展構(gòu)造の再編をさらに推し進(jìn)めるだろう。

最後に、メタバースは個(gè)體のために新たな生産空間と生活空間を創(chuàng)造するとみられている。メタバースの応用シーンと応用範(fàn)囲が拡大を続けるのに伴って、將來(lái)は買い物やエンターテインメント、社交、學(xué)習(xí)、仕事など、多くの仕事や生活の活動(dòng)がメタバースのシーンの中で行われるようになり、メタバースが人々の日常の不可欠な一部分になるとみられる。將來(lái)は、現(xiàn)実世界がメタバースをはじめとするデジタル世界と深く融合する方向に向かい、人々の観念や思考、習(xí)慣にも極めて大きな変化が起こることが予想される。（人民網(wǎng)日本語(yǔ)版論説員）