「玉兎號(hào)」は中國(guó)初の月面ローバーで、設(shè)計(jì)上の使用壽命は3カ月だ。2013年12月2日、「玉兎號(hào)」は月探査機(jī)「嫦娥3號(hào)」とともに、月に向かい西昌衛(wèi)星発射センターを出発し、12月14日に月面著陸に成功した。12月15日に、「嫦娥3號(hào)」の著陸機(jī)と「玉兎號(hào)」は分離され、その後、「玉兎號(hào)」は順調(diào)に月面に到達(dá)した。＞＞詳細(xì)へ

2014年1月25日未明、「玉兎號(hào)」が月の2日目のスリープ狀態(tài)に入る前に、システムの制御に異常が発生した。公式アカウント「@月球車(chē)玉兎」が微博（ウェイボー）で「あー、故障してしまった」とつぶやき、世界中から心配する聲が寄せられていた。

世界各國(guó)から「玉兎號(hào)」が早く復(fù)舊することを祈る聲や元宵節(jié)向けの祝いの言葉が送られたり、バレンタインデーには実際にバラの花が送られてきたりした。さらに、技術(shù)的な故障の解決策を送ってくる人まで現(xiàn)れたりと、心が溫かくなるような數(shù)々のエピソードが生まれた。＞＞詳細(xì)へ

2014年2月13日、公式アカウント「@月球車(chē)玉兎」は微博（ウェイボー）で投稿した「Hi、誰(shuí)かいますか？」というコメントに対し、8萬(wàn)人もの人々が「いいねボタン」を押し、11萬(wàn)人が転送し、7萬(wàn)人以上がコメントを殘した。制御に異常が発生したまま月の夜を迎え、そのまま消息を斷っていた月探査ローバー「玉兎號(hào)」が復(fù)舊したことに対する歓喜の聲が、世界中に広がった。ロイター社やフランス通信社（AFP）、米紙「ウォール?ストリート?ジャーナル」、英國(guó)放送協(xié)會(huì)（BBC）などが続々とこのニュースを取り上げたほか、アメリカ航空宇宙局（NASA）も安否を気遣うコメントを微博（ウェイボー）に殘した。＞＞詳細(xì)へ

2014年1月、「玉兎號(hào)」は月での二日目の晝に走行中に巖にぶつかり負(fù)傷した。その後、怪我をしたまま月の二日目の夜に入った。2月中旬に月の三日目の晝を迎えると、科學(xué)者はさまざまな措置を講じ、「玉兎號(hào)」を目覚めさせようとした。人々の希望が失われそうになった時(shí)、「玉兎號(hào)」は目を覚ました。

月探査機(jī)「嫦娥3號(hào)」の副総指揮?副総設(shè)計(jì)者である張玉花氏は、「玉兎號(hào)の設(shè)計(jì)上の使用壽命は3カ月だ。月の一晝夜は、地球上の約28日に相當(dāng)する。玉兎號(hào)は地球から38萬(wàn)キロ離れ、數(shù)カ月が過(guò)ぎており、本體と設(shè)備は摂氏300度を上回る晝夜の気溫差という試練に耐えている。熱により膨張し、寒さにより収縮し、電圧も下がってきている。私たちが想像していたより、玉兎號(hào)は強(qiáng)かった」と表明した。＞＞詳細(xì)へ

2016年7月31日、公式アカウント「@月球車(chē)玉兎」は微博（ウェイボー）で最後の「おやすみメッセージ」を投稿した?！袱浃盲郓`！ 今度は本當(dāng)におやすみだよ！ もっと知りたいことがたくさんあったんだけど……でもぼくは一番多くの星を見(jiàn)た?jī)筏摔胜盲沥悚盲浚?今後もし宇宙のもっと深いところへ行ったら、きっと寫(xiě)真を撮っておいてね。月はぼくに長(zhǎng)い夢(mèng)を用意してくれたんだってさ。ぼくは夢(mèng)のなかで火星に飛んで行くんだろうか、地球に戻りお師匠さまに會(huì)いに行くんだろうか？」

「玉兎號(hào)」はこれまで宇宙で972日間もの間、孤軍奮闘してきた。これは設(shè)計(jì)上の耐用年數(shù)がたった3ヶ月だった「玉兎號(hào)」にとってその年數(shù)を大きく超えており、「栄えある退職」と言えるだろう。＞＞詳細(xì)へ

月に上陸したその日から、「玉兎號(hào)」は毎日太陽(yáng)が昇ると休みなく測(cè)量し、計(jì)算し、十?dāng)?shù)日後に太陽(yáng)が山に沈むまで休まなかった。このような日々を1ヶ月、2ヶ月、3ヶ月、そして2年間も繰り返していった。本來(lái)の設(shè)計(jì)上の耐用年數(shù)は3ヶ月だけだったが、「玉兎號(hào)」はその耐用年數(shù)を大きく上回り2年半もの間、真面目に働き続け、月面作業(yè)の最長(zhǎng)記録を樹(shù)立した。その間、玉兎號(hào)は月探査機(jī)「嫦娥3號(hào)」と7テラバイトものデータを記録し、人類(lèi)の宇宙探査事業(yè)に向け多くの重要な研究成果を生み出した。

◆月のレゴリスの厚さを判明

「玉兎號(hào)」が取得したデータの分析により、月のレゴリス（地表面 における土壌）の厚さはこれまでの推算を大幅に上回っていたことが分かった。これまで推算されていた厚さは薄く、一般的には2?4メートルとされていた?！赣駜诽?hào)」が著陸したエリアは比較的新しく形成された場(chǎng)所で、レゴリスの厚さはより薄いはずだが、実測(cè)値は5メートルに達(dá)した。＞＞詳細(xì)へ

◆新型玄武巖を発見(jiàn)

2013年、「玉兎號(hào)」は、「雨の?！工违飑`ター「紫微」付近を通過(guò)した際、サンプル採(cǎi)取を行い、過(guò)去の月探査ミッションと月隕石の研究では採(cǎi)取されたことのない巖石を発見(jiàn)した。中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)?地球物理研究所研究員の林楊挺氏は「少なくとも25億年前まで、月で大規(guī)模な火山の噴火活動(dòng)があったことを意味する」と述べた。＞＞詳細(xì)へ

◆月に水がないことを証明

　嫦娥3號(hào)と玉兎號(hào)が協(xié)力し、月に水がないという直接的な証拠を初めて発見(jiàn)した。ハッブル宇宙望遠(yuǎn)鏡が観測(cè)した月面の水分は中國(guó)の今回の発見(jiàn)を2桁上回るが、今回の観測(cè)は過(guò)去最低の數(shù)値を記録し、世界で初めて月に水がないことを確認(rèn)した。＞＞詳細(xì)へ

◆初めて月から地球観測(cè)

月では大気の影響を受けず、連続観測(cè)期間が長(zhǎng)くなることから、初めて月から宇宙を観測(cè)し、18萬(wàn)7000枚の畫(huà)像データも入手した。さらに、月逸出層の水分の最新結(jié)果や、1300枚以上の地球のプラズマ畫(huà)像データも入手している。＞＞詳細(xì)へ

「玉兎號(hào)」は2014年1月、微博のアカウント（@月球車(chē)玉兎）開(kāi)設(shè)からわずか1カ月余りで7萬(wàn)人以上のフォロワーを獲得し、2016年8月現(xiàn)在では、60萬(wàn)人以上のフォロワーを有する?！赣駜诽?hào)」は「第一人稱」を使い投稿し、その一挙手一投足、月探査の原理と目的、宇宙に関する知識(shí)についてネットユーザと交流した。こんな人々に愛(ài)される「有名人」である「玉兎號(hào)」は、「2014年科學(xué)知識(shí)の普及を促進(jìn)したネットニュース」、「2014年度中國(guó)10大科學(xué)ニュース」に選ばれた。

中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)は、「玉兎號(hào)の投稿は、厳かなイメージのある國(guó)家重大科學(xué)技術(shù)プロジェクトの科學(xué)知識(shí)を親しみやすい言葉で説明し、月探査プロジェクトという高い技術(shù)力が求められる國(guó)家的行為を溫かで可愛(ài)らしくした。玉兎號(hào)の微博による斬新な宣伝は、科學(xué)知識(shí)の革新的な伝え方のモデルになった」と評(píng)価した。

月における「玉兎號(hào)」の小さな歩みは、人類(lèi)共通の関心事であると同時(shí)に、皆が心から願(yuàn)う大きな歩みでもある。インターネットでは、「玉兎號(hào)」の可愛(ài)らしいコメントが、世界中の人々の視線をひきつけ、科學(xué)技術(shù)が持つパワーが、中國(guó)の「バージョンアップ」したイメージを作り上げている。

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（編集SC）

「人民網(wǎng)日本語(yǔ)版」2016年8月3日