中國では2007年に初めて南極観光元年として正式にその観光が始まり、南極観光ツアーが中國で正式に販売されるようになってから今年で10年目を迎えた。人民日報海外版が報じた。

國際南極旅行業(yè)協(xié)會(IAATO）の統(tǒng)計によると、昨年、南極観光に訪れた中國人観光客數(shù)は世界で第2位となっており、今年もその數(shù)は増加し続けると予想されている。

南極のジェンツーペンギン（寫真提供：ノルウェーのクルーズ會社フッティルーテン）。

南極観光が新たな選択肢に

多くの人にとって「南極」は、よく耳にする場所でありながらも、なじみある場所ではないのが現(xiàn)実だ。南極は世界公認の全人類が共有する自然保護區(qū)で、世界で唯一領(lǐng)有権がどの國にも屬さない大陸だ。1950年代に、世界で初めて世界各地からの観光客500人からなるグループが南極の旅に出かけ、「観光」が南極を平和利用する方法の一つとなった。

南極の観光シーズンは11月から翌年3月の約5ヶ月。11年以前に南極大陸に行った中國人はごくわずかだった。11年の観光シーズンに南極に行った中國人観光客の數(shù)は延べ614人。IAATOの統(tǒng)計に中國の名前が単獨で加わったのはこの年が初めてだった。その後、12年延べ1158人、13年延べ2328人、14年延べ3126人とその數(shù)は右肩上がりに。11年から13年の3年間だけを見ても、4倍近くに増加している。昨年、その數(shù)は延べ3944人に達し、世界の市場シェア15％を占め、中國人は米國人に次いで2番目に多い南極観光客となった。16-17年、南極の観光客數(shù)は延べ4萬3000人に達し、うち、中國人観光客が延べ6000人に達すると見込まれている。

極地旅行を企畫する旅行社「極之美極地旅行機構(gòu)」の周沫?総経理によると、「中國人の消費水準が向上し続けるにつれ、中國で極地旅行を企畫する旅行社も積極的にＰＲを行っている。その甲斐あり、南極に向かう観光客の數(shù)は目に見えて増加している」という。

中國では極地旅行に行く人の數(shù)が増加しているだけでなく、その年齢層も拡大している。極地旅行はまだマイナーな旅で、その費用は高いため、40歳から50歳の消費能力の高い人が主力となっている。「しかし、ここ數(shù)年、客の年齢層に変化が表れ、その幅が広がっている。50歳から70歳の客が増加すると同時に、18歳以下の數(shù)も増加し始めている」と周総経理?！钢袊摔温眯杏Q念が変化しており、子供が親に旅行をプレゼントするというパターンや子供の視野を広げるために親が投資を惜しまないというパターンが増加している」という。