將來(lái)的に中國(guó)の有人宇宙ステーションには、宇宙飛行士數(shù)人が軌道上に長(zhǎng)期滯在することになる。乗組員を交代する期間中は、2隻の神舟宇宙船と多くの宇宙飛行士が短期的に、軌道上に同時(shí)滯在することになる。補(bǔ)給船の支持がなければ、長(zhǎng)期的に軌道上に滯在することはできない。これが天舟を開発した根本的な原因だ。次に、宇宙ステーションは宇宙でも、極小の空気抵抗の影響を受ける。軌道高度は時(shí)間の経過(guò)に伴い、緩慢に低下する。軌道高度を維持するためには、燃料を消耗することで上昇に必要な推力を生む必要がある。宇宙ステーションのコアモジュールが、打ち上げの際に搭載できる推進(jìn)剤は限定的であり、補(bǔ)給船により軌道上で推進(jìn)剤を補(bǔ)給し、燃料を補(bǔ)充しなければならない。推進(jìn)剤を軌道上で補(bǔ)給する技術(shù)を持っているのは、現(xiàn)時(shí)點(diǎn)では米ロ両國(guó)のみだ。天舟1號(hào)のもう一つの重要な使命は、同技術(shù)の検証だ。これは中國(guó)の未來(lái)の宇宙ステーションが順調(diào)に発展していくことができるのかを決める重要技術(shù)の一つでもある。

また天舟は中國(guó)の宇宙ステーションの補(bǔ)給船であるほか、長(zhǎng)時(shí)間自主的に飛行する能力を持つことから、宇宙科學(xué)実験の場(chǎng)とすることも可能だ。（編集YF）

「人民網(wǎng)日本語(yǔ)版」2017年4月20日