夏の果物?野菜が旬の季節(jié)になると、北京市通州區(qū)に位置する宇宙育種中核モデル拠點(diǎn)を訪れる人が大幅に増加する。各地の大手農(nóng)家や種子取扱業(yè)者は科學(xué)研究者から説明を受けながら畑の中を行き來し、お?dú)荬巳毪辘喂?野菜品種を選ぶようになっている。

面積13.3アールのトマトハウスの中では、170余りの宇宙新品種が栽培されている。果実の形、食感と風(fēng)味から作物の生産量と耐性まで異なり、各地域の栽培環(huán)境に適応し、人々の味の好みを満たせる。

皮をむいて食べられるキウイトマト (撮影?侯宇)

これらの品種が多様で、各自の特色を持つ果物?野菜はいずれも、「宇宙種子」を栽培したものだ。宇宙育種産業(yè)イノベーション連盟の趙輝事務(wù)局長は取材に対し、「宇宙の特殊環(huán)境の作用を受け、種子の変異期間が短縮され、突然変異の頻度が上がる。地上よりも豊富な遺伝子変異が発生でき、育種家により多くの有益な変異材料を提供し、新品種の栽培に役立つ」と述べた。

中國宇宙ステーション任務(wù)が展開されてから、有人宇宙船「神舟12號」と「神舟13號」が宇宙から千點(diǎn)を超える作物の種子や微生物?菌などの宇宙育種材料を持ち帰った。中には、小麥、コーリャン、キュウリ、トマトなどが含まれる。うち神舟13號が持ち帰った一部の種子は、宇宙貨物船「天舟2號」と「天舟3號」が宇宙に送り込んだものであり、軌道飛行期間は最大11ヶ月にのぼる。

趙氏は、「これは初めて取得した長期軌道滯在実験材料だ。一部の種子は農(nóng)期に基づきすでに露天の畑に撒かれており、一部は実験室內(nèi)で関連する実験を展開中だ」と述べた。

宇宙飛行、品種の選択?栽培から市場に入るまで、稲、小麥、トウモロコシなどの主要食糧作物は通常8年ほどの時間がかかるのに対し、果物?野菜などの園蕓作物は3?5年の時間を要する。

花栗カボチャ (撮影?侯宇)

宇宙種子の変異は安全な食用に影響を及ぼすだろうか。趙氏は、「國連食糧農(nóng)業(yè)機(jī)関（FAO）と國際原子力機(jī)関（IAEA）は宇宙育種を物理的な放射線育種の一種としている。放射線育種は世界で百年近くの歴史を持ち、調(diào)査可能な商品化品種は3300種以上にのぼる。食品安全問題がないことが事実によって証明されている」と述べた。

趙氏によると、宇宙環(huán)境を利用した植物の性狀の変異誘発は、植物自身の遺伝子変異の結(jié)果であり、外から遺伝子を取り入れるわけではない。本質(zhì)的に植物の自然界における変異と同じだ。地上での人工的な放射線と比べると、「宇宙旅行」した種子の生存率は90％に上がっており、変異する可能性は少なくとも1桁上がっている。宇宙育種のより高い変異の確率は、育種材料遺伝資源の不足というボトルネックの解決に役立つ。

宇宙植物栽培はまた、米國やロシアなどの宇宙大國の研究の重點(diǎn)だ。趙氏によると、宇宙環(huán)境を利用した科學(xué)研究の展開は、國によって重點(diǎn)が異なる。例えば米國はよりバイオ醫(yī)學(xué)やバイオ科學(xué)の研究を重視し、宇宙における「空飛ぶ農(nóng)場」の建設(shè)を狙っている。

深宇宙探査計畫の実施に伴い、中國も同時に関連研究を展開している。趙氏は、「將來的に種子を月や火星に持っていくことは必然的なことだ」と述べた。

宇宙育種製品は実際に早くも食卓に上がり、人々の日常生活に浸透している。趙氏によると、中國は1980年代より宇宙育種搭載を開始している。宇宙育種製品は今や身近な存在になっている。中國の宇宙育種の成果は現(xiàn)在、世界の同業(yè)者から広く認(rèn)められている。

中國宇宙ステーションの完成に伴い、定期的な打ち上げと帰還、船內(nèi)?船外の宇宙変異誘発環(huán)境、より多くの積載量が、育種研究により豊富な宇宙資源とサポートを提供するだろう。（編集YF）

「人民網(wǎng)日本語版」2022年6月29日