日本の法務(wù)省がまとめた「犯罪白書」2015年度版によると、ここ20年ほど高齢受刑者の數(shù)が増加し続けているという。2014年と1995年のデータを比較してみると、高齢者犯罪総數(shù)はおよそ4.6倍の伸びとなっている。また、警視庁のデータによると、2015年に警察に逮捕または尋問(wèn)を受けている容疑者のうち、約20％が65歳以上の高齢者となっている。

罪を犯す高齢者のほとんどが貧困が原因となっている。「犯罪白書」によると、貯金が100萬(wàn)円以下の高齢者の割合は約6％となっており、約8％の高齢者は毎月4萬(wàn)円ほどの年金だけを頼りに生活しており、なかには全く収入が無(wú)いという高齢者もいる。

そして生活困窮の他に、高齢者を犯罪に至らしめるもう一つの原因が孤獨(dú)感だ。統(tǒng)計(jì)によると、逮捕された高齢者のうち約7割は竊盜犯でありそのほとんどが少額の竊盜罪となっている。こうした高齢者は金があるにも関わらず、故意に支払いをせず、スーパーなどでサンドウィッチなどを盜む。彼らが物を盜むのは刑務(wù)所に入所するためなのだ。