5月にはメタンハイドレートがもっとも注目されるキーワードになった。メタンハイドレートは1960年代の発見以來、一貫して巨大な潛在的価値をもつものとみなされてきた。多くの國々が研究に力を入れるが、諸々の原因により、大規(guī)模な開発採掘はいまだに行われていない。そんな折り、中國が今月18日に試験採掘に成功したとのニュースが海外メディアをにぎわしている。メディアは、この「巨大な進(jìn)歩」により、世界は初めてメタンハイドレートに希望を見いだすことができたと相次いで報(bào)じた。人民日?qǐng)?bào)海外版が伝えた。

▽「巨大な進(jìn)歩」を?qū)g現(xiàn)

英BBC放送は専門家の話として「これまでの日本での研究成果に比べ、中國の科學(xué)者はより多くの天然ガスの採掘に成功した。こうした意味でも、中國は確かにメタンハイドレート採掘の巨大な進(jìn)歩を?qū)g現(xiàn)したといえる」と報(bào)じた。

中國は石炭は豊富にあるが、石油は乏しく、天然ガスはわずかな國で、石油の輸入依存度は高い。稅関総署がまとめたデータをみると、今年3月の原油輸入量は一日あたり920萬バレルに迫る記録的高水準(zhǔn)となり、予想を大幅に上回った。米國を超える數(shù)字で、中國は世界一の原油輸入國になった。ドイツ紙「南ドイツ新聞」のサイトは、「中國にとって、天然ガスハイドレート開発には重要な戦略的意義がある」と指摘する。

▽次なる「シェールガス革命」

米放送局CNNは、「専門家は、エネルギー産業(yè)にとって、メタンハイドレートの戦略的意義は重大であり、その重要性は米國のシェールガス革命に比肩するとの見方で一致する」と報(bào)じ、BBCは専門家の話として、「少な目に見積もっても、メタンハイドレートに含まれる天然ガスの量はシェールガスの10倍になる」と伝えた。