東アジアの「優(yōu)男」のイメージの根源は、中國の文人や韓國史に登場する文官など、東アジア文化で共通して伝えられている伝統(tǒng)的な儒家學者の気質(zhì)にある。天才學者に共通したイメージといえば、痩せ型でひ弱、優(yōu)雅でイケメンで、中世的な美しさを備えている。女性たちは、彼らが持つ豊かな知識と文才に惹かれるのだ。

東アジア男性のイメージが海外に広まった一つの顕著な例は、「オタク」文化の普及だ。日本のアニメ?漫畫が海外に広まるにつれて、「オタク」という言葉も多文化に浸透し、新たな意味を持つようになった。中國都市部に住む青年たちの多くが次第に「自分はオタク」と自稱した。日本にルーツがあるこの言葉は、一般的には「反社會的行為」と結(jié)びつきがちだが、「オタク」は他人に好ましく思われる男子の気質(zhì)のひとつとなった。ネット上では、「いかにオタクを射止めるか」をテーマとした文章が數(shù)多く登場し、高校生とオタク教師との戀愛ストーリーまで登場するようになった。「オタク」というライフスタイルは、都市の青年たちが目指す一種の潮流にまでなったのだ。