今月1日、不幸にも長江で転覆?沈沒した大型客船「東方之星」に乗っていた400人を上回る乗客の多くは、高齢者ツアーへの參加者だった。5月25日、河南省平頂山市魯山県の老人ホームで火災(zāi)が発生、入居者38人が死亡した。高齢者が犠牲となる事故が立て続けに起こったことで、日ごとに深刻化する中國の高齢化問題が、再び社會の注目を集めた。人民日報が報じた。

2014年末の時點で、中國の60歳以上の高齢者人口は2億1200萬人に達し、総人口の15.5％を占めるまでとなった。予測では、今世紀半ばには、高齢者人口の數(shù)がピークに達し、4億人を上回る見通し。

〇高齢者の増加で人口構(gòu)成が変化

國家衛(wèi)生?計畫出産委員會がこのほど発表した「2015年中國家庭発展報告」によると、「空巣老人」、すなわち子供が家を出たため老人世代だけで暮らしている高齢者は、高齢者全體の半分を占めている。

中國人民大學(xué)人口?発展研究センターの宋健教授は、このような情勢について、次の通り述べた。

中國の人口高齢化進行のすう勢は、▽高齢者數(shù)の増加スピードが速い ▽増え続ける高齢者の數(shù)が多い ▽かなり高齢の老人や失能老人（自分一人では生活ができず、他人の助けを必要としている高齢者）が猛烈な勢いで増えており、社會的負擔がますます大きくなっている ▽農(nóng)村における高齢化問題がかなり深刻 ▽高齢者家庭の空巣化、獨居化が加速している――などの特徴を呈している。

人口の高齢化は、人口転換（社會の近代化にともない，人口動態(tài)が多産多死から多産少死を経て少産少死へ移行すること）と社會経済発展による必然的な結(jié)果である。その背景には、まず、死亡率が安定かつ持続的に低下し、人々の生活水準が全體的に向上したことで、多くの人は、老年期さらには高齢期まで生きるようになったことが挙げられる。もう一方で、計畫出産政策の実施と出産に対する人々の意識が変化したことで、出生率が下がり続けていることも大きい。これら２つの要因によって、総人口に占める高齢者人口の割合が引き上げられ、高齢化が促進された。

高齢者人口が増加し続ける情勢は、中國における人口発展の特徴と関係が深い。1950年代から1960年代にかけて起きたベビーブームに生まれた多くの人々が、今世紀に入り、老年期に入っており、彼らは今後數(shù)十年間、高齢者人口の主力軍となるだろう。

中國は今、高齢化に絡(luò)むさらに厳しい課題を突き付けられている。

中國で高齢化が急速に進んだ背景には、経済のモデルチェンジと都市化現(xiàn)象があり、これらによって、より厳しい課題が突きつけられている。まず、経済のモデルチェンジによって、それまでの「単位」制度が解體、人々は「単位人」から「社會人」となり、老後のための資源のほとんどを、家庭や政府に依存しなければならなくなった。経済のモデルチェンジに伴い、若者の就職競爭や仕事のストレスも深刻化している。彼らは仕事と家庭の両立すらも難しく、より多くの時間やエネルギーを老人の面倒を見ることに注ぐなど、もってのほかだ。経済狀態(tài)に余裕のない一部の若者は、やむを得ず「老いた親のすねをかじる」ことで生きざるを得ない。このように、本來の正常な世代間経済移行が逆流する現(xiàn)象まで生じている。

また、都市化によって、多くの農(nóng)村の労働力が都市部に流出、農(nóng)村部の高齢者は、故郷で「留守番」役を務(wù)めざるを得なくなった。面倒を見てくれる子供がいなくなっただけではなく、重労働の農(nóng)作業(yè)を擔う必要が生じ、さらには孫の世話までが高齢者にのしかかっている。社會保障體制が完備されていない狀況のもと、養(yǎng)老?世話?醫(yī)療などの資源不足により、農(nóng)村の高齢化問題がいっそう深刻化している。特に、養(yǎng)老保障（年金）問題と醫(yī)療問題は、早急に解決しなければならない問題で、貧困農(nóng)村部の狀況は、一刻の猶予も許されないほど酷くなっている。