最近、「溫水洗浄便座」が「日本」とともにホットワードとなっていた。昨年から、中國(guó)人観光客が「溫水洗浄便座」を爆買いしたことが大きな話題となった。また、今月15日には、「日本経済新聞」が、「日本の溫水洗浄便座が『新革命』を起こそうとしている」という記事を掲載した。環(huán)球時(shí)報(bào)が報(bào)じた。

どんな「新革命」なのだろう?！溉毡窘U済新聞」の報(bào)道によると、世界的に有名なトイレメーカーTOTOの神奈川県茅ケ崎市にある総合研究所に2020年ごろの実用化をめざすトイレの試作機(jī)がある。見た目はごく普通のトイレだが、ここには「自宅のトイレを健康診斷室にする」という福田幸弘所長(zhǎng)の夢(mèng)が詰まっている。この試験機(jī)には、大便に含まれる特定のガスの濃度を測(cè)定して腸內(nèi)の健康度合いを調(diào)べる機(jī)能がある。「臭いの原因となるガスは腸內(nèi)細(xì)菌の狀態(tài)と深いつながりがある」と福田所長(zhǎng)。消化吸収を助け、免疫力を高める善玉菌が多ければガスは少なく、臭いもそれほどしない。一方、腸內(nèi)環(huán)境が悪く毒素を作る悪玉菌が多くなると臭いも強(qiáng)くなる。試験機(jī)で測(cè)定されたガスの濃度のデータは、クラウドホスティングを通して管理される。さらに、そのデータと他の機(jī)器で測(cè)定した體溫や血圧などのデータと合わせると、健康診斷が可能になるというのだ。TOTOは今後、ITや醫(yī)療関連の企業(yè)と連攜し、同試験機(jī)の商品化を進(jìn)めたい考えだ。

一方、トイレメーカー大手のLIXILの開発者は、溫水洗浄便座を「発電所」にしてしまうことを思いついた。開発者は、溫水洗浄便座のノズル內(nèi)に小さな水車を付けた発電裝置を搭載すれば、「水力発電所」にしてしまうことができると考えた。発電した電気を蓄電池に蓄えることができれば、停電などの緊急事態(tài)が発生した場(chǎng)合も、一定時(shí)間安心してトイレに行くことができる。LIXILは、東北大學(xué)と連攜して実験を繰り返し、男性用便器で、2ワット発電させることに成功し、溫水洗浄便座でも、1ワット発電させることに成功した。