本來ならば白い綿羊であるはずなのに、異なる色の羊が誕生した。2頭の羊は毛が黒く、頭の上に白い斑點(diǎn)がある。2頭の羊はパンダのような黒と白の模様の毛を生やしている。それから1頭の羊は、茶色と白が混ざっている。新華社が伝えた。

この「先天的な違い」は、新疆畜牧科學(xué)院生物技術(shù)研究院の劉明軍研究員が率いるチームの、ゲノム編集技術(shù)によるものだ。

綿羊にとって毛の色は、その経済的価値を左右する特徴だ。これは綿羊の育種において、最も重視される特徴でもある。

劉氏は、「チームは綿羊の毛の色に影響を及ぼす重要遺伝子（ASIP）を編集した。ゲノム編集により、羊毛のその他の品質(zhì)を変えずに、異なる色の毛を持つ羊を生み出すことができる」と説明した。

毛の色の遺伝は、さまざまな遺伝子によって左右され、遺伝において劣性を示す。通常の育種方法であれば、一種の毛の色を選び固定させるためには、數(shù)世代の時(shí)間をかける必要がある。これは時(shí)間がかかりすぎ、困難で、遺伝育種の主な難題とされている。劉氏は、「ゲノム編集技術(shù)によって、我々はこの問題を解決できる。人類はゲノム編集技術(shù)によって、ゲノムの任意の位置で遺伝子を切り取り、編集することで、需要に基づき生物の各種特徴を変えることができる」と話した。

ゲノム編集技術(shù)には、一般的な「遺伝子組み換え技術(shù)」の安全リスクがない。そのため最も安全な遺伝子操作技術(shù)とされている。

劉氏は、「同技術(shù)は綿羊のような大型動(dòng)物での応用に成功している。これは今後、ゲノム編集済みの優(yōu)秀な特徴を持つ家畜の新品種が誕生することを意味する。もちろんこれは毛の色、家畜だけに限られることではない」と述べた。（編集YF）

「人民網(wǎng)日本語版」2016年6月8日