水穿石珈琲館

北京在住日本人の間では、故宮を起點(diǎn)に北京の西と東のどちらに住むかでライフスタイルが大きく変わると言われている。もともと東は早くから外國人に開放されたエリアで、外國人向けのショップやレストラン、マンション、各種サービスなどが比較的充実しているのに比べ、西はより地元密著型地域と言えるからだ。

2006年の入國管理局のデータによると、北京に常住する外國人人口は約11萬人、うち最も多くの外國人が東に位置する朝陽區(qū)に住んでいる。また、別のデータによると、外國人の70％が朝陽區(qū)に居住しているという。日本人もしかりで、日系企業(yè)や日本大使館、日本人學(xué)校などが東に集中しているため、日本人駐在員の大多數(shù)が東に居住している。

一方、西に位置する海淀區(qū)は、IT企業(yè)が集まる中國のシリコンバレーと呼ばれる中関村を中心にした発展目覚しい新興ビジネス地域だ。それと同時(shí)に、北京大學(xué)、清華大學(xué)など70を超える大學(xué)?研究機(jī)関が集中する文教區(qū)でもある。教育熱心な地元の中國人には非常に人気の高い居住エリアだ。その中関村のすぐ南側(cè)に、中國を代表する名門校、中國人民大學(xué)がある。

中國人民大學(xué)は國家重點(diǎn)大學(xué)の1つで、2012年度中國?大學(xué)ランキング（中國人民大學(xué)高等教育研究センター版）では、北京大學(xué)、清華大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)に継ぐ4位にランクインしている。

この中國人民大學(xué)內(nèi)にあるカフェ「水穿石珈琲館」を北京のお?dú)荬巳毪辘趣筏仆扑]してくれたのは、著付けやピアノ、音楽教育のリトミックを教える先生として、又10歳と8歳の2児の母親として忙しい日々を送る五十嵐綾子さん（40）だ。

――ちょうど今の家に引越してきた頃、家の周りを散歩していたらたまたま人民大學(xué)を通りがかりました。中に入ってみようと大學(xué)內(nèi)を歩いているときに、偶然このカフェを見つけたんです。當(dāng)時(shí)は、北京の西エリアにカフェが非常に少なかったので、夫と一緒に「あぁ、カフェだ。これで好きなときにコーヒーが飲めるね」と喜び合ったのを覚えています。