福原さんを含む日本の選手はこれまでずっと、中國の選手が壁となり、表彰臺の一番高い所に立つことはできていない。中國の卓球界では、「次々と入れ替わる中國の大魔王のような選手に、ひたすら立ち向かう福原愛」と稱されている。

例えば、08年北京五輪で、福原さんは、女子シングル4回戦で張怡寧選手と対戦した。その時、第2セットで、「大魔王」は9點を先取。11対0の完封勝ちでは福原さんのプライドがズタズタになるため、張怡寧選手はわざとミスをして點をあげた。しかし、わざとサーブミスをするその様子はあまりに不自然で、そのシーンは今でも多く人の記憶に殘っている。

中國代表との対戦で、福原さんはまったく歯が立たないため、中國選手と當(dāng)たらないようにとの思いを込めて、王楠選手にもらった「幸運」の魚のキーホルダーをカバンにつけたほどだった。しかし、その大會では、福原さんは王楠さんとの対戦はなかったものの、「不幸」にも張怡寧選手と當(dāng)たってしまった。中國の代表選手の世代交代は今も続いているが、何代もの「大魔王」に立ち向かってきた福原さんは引退してしまった。福原さんが引退を発表し、日本のファンらは「喪失感」のようなものを覚えているほか、中國の卓球ファンも「愛ちゃんロス」に陥っている。

笑顔がかわいいルックス、泣き蟲な性格の福原さんは、中國でも「瓷娃娃（陶器のお人形さん）」の愛稱で親しまれてきた。そして、ルックスや性格だけでなく、中國のファンは、そのプレーにも、一喜一憂してきた。福原さんは中國と深い「絆」を築いてきたのだ。

福原さんは、引退発表のブログでも、「初めて中國で練習(xí)したのは5歳の時。これまでにないほどたくさん練習(xí)して、足がクタクタになって寢られなかったのを覚えています。練習(xí)に參加させてくれた各省チームに感謝しています。中國に行って練習(xí)すると、とても上達(dá)したと感じていました」と振り返り、中國との縁に觸れた。

ブログで、福原さんは、「中國で、家族のような媛お姉さんと大金に出會うことができました」と、遼寧省の湯媛媛選手とフィッティングパートナーの金恵美さんに言及している。1998年、まだ10歳だった福原さんが中國に來た時、その練習(xí)パートナーを務(wù)めたのが湯媛媛選手だった。