哺乳類は宇宙環(huán)境で正常に繁殖できるだろうか？これは科學者がこれまでずっと模索してきた、最先端の課題の一つだ。中國人科學者は內モンゴル自治區(qū)ウランチャブ市で17日、宇宙でマウスの胚の成長に初成功し、世界で初めてマウスの胚が宇宙で成長する明瞭な畫像を地上から目にしたと発表した?？萍既請螭瑏护à俊?/p>

中國科學院動物研究所の段恩奎研究員は、マウスの胚の成長狀況を紹介した。段氏の研究チームが擔當するプロジェクト「微小重力條件下の哺乳類初期胚の成長の研究」は、4月6日に帰還型科學実験衛(wèi)星「実踐10號」と共に打ち上げられた。衛(wèi)星打ち上げから十數(shù)時間後に返された畫像を見た研究者は、マウスの細胞が分裂を開始し、成長を始めたことを確認した。2つの細胞が4つ、8つ、16個へと分裂していった。60時間後、そのうち一部は胞胚に成長した。

人類による哺乳動物の細胞の宇宙成長の模索は、これまで3つの段階を踏まえてきた。第1段階は1996年で、米國のNASAはコロンビア號にマウスの2細胞期胚と8細胞期胚合わせて49の胚を積載した。しかし衛(wèi)星を回収後に観察したところ、これらの胚は1つも成長していなかった。

第2段階は2006年で、中國の実踐8號衛(wèi)星が宇宙育種実験を完了し、段氏のチームによるマウスの胚の成長に関する実験を行った。これには▽宇宙胚イメージングシステムを構築し、胚の宇宙における狀況の観察を実現(xiàn)する▽マウスの胚の宇宙での成長を実現(xiàn)する――という2つの目標があった。1つ目の目標は達成され、畫像がスムーズに地上に伝送されたが、2つ目は達成されなかった。段氏は失敗の原因の1つとして、胚が打ち上げ32時間前に衛(wèi)星に積載されたことを挙げた。この32時間內に、2細胞期胚はすでに成長を開始していた。