デジタル化時(shí)代の今、攜帯電話でショートメッセージを送るときに黃色い表情マークを利用する人が大勢(shì)いる。このマークは「絵文字」とも呼ばれる。米テレビネットワークCNNがこのほど伝えたところによると、言語?文字の専門家ビビアン?エバンズ氏は新刊「ザ?絵文字?コード」の中で、絵文字は現(xiàn)代の人々の社交生活や言語習(xí)慣にどのような影響を與えたかを論じている?！附夥湃?qǐng)?bào)」が伝えた。

エバンズ氏によると、絵文字が日本の最も優(yōu)れたグッドデザイン（の一つ）であることは間違いない。世界のオンラインユーザーの約90％が絵文字をよく利用し、一日あたり60億件の絵文字記號(hào)が送信される。絵文字は今や日本最大の輸出商品だといっても大げさではない。人々は絵文字を一種のアートととらえている。2016年には米ニューヨーク近代美術(shù)館（MOMA）が絵文字を永久収蔵品に選び、そのうち176種類は1999年に誕生した第1弾バージョンの絵文字だ。

90年末、日本?東京のソフトウェア技術(shù)者の栗田穣崇氏がやがて世界に旋風(fēng)を巻き起こすことになる表情マークを創(chuàng)作した。當(dāng)時(shí)、攜帯電話の畫面が小さかったので、栗田氏は簡(jiǎn)単なマークを設(shè)計(jì)して文字の代わりにし、ショートメッセージのやりとりをより生き生きしたものにしようと考えた。「絵文字」とは絵で意味を表現(xiàn)する文字ということで、最初は文字の意味を含んだ畫像だった。今では黃色い表情マークは有名になり、ピカソやポロックの「世界的名畫」とともにMOMAに収蔵されている。

▽言語の一種か？

英語でも日本語でもスワヒリ語でも、言語として成立するには2つの要素が必要だ。語彙と文法だ。このように考えると絵文字は非常に獨(dú)特なものだといえる。視覚的に感情を伝えるマークによって意味を伝えることができるが、言語の一種とみなすのは難しい。第一に、語彙の問題がある。絵文字を言語とみなそうとしても、英語に比べて語彙量が少なすぎる。毎年新しい絵文字が誕生するものの、現(xiàn)在利用できるものは2千種類に満たない。一方、英語を母語とする人の語彙量は幼稚園に入る頃には5千語に達(dá)し、中學(xué)生で1萬2千語になる。

語彙量の少なさは克服することが難しい問題だ。絵文字を利用して抽象的な思考を表現(xiàn)するのは難しく、ウィンク、笑顔、ポーズなどのマークで簡(jiǎn)単な意味を伝えることはできるが、「排外主義」、「フェミニズム」、「?jìng)惱怼?、「反伝統(tǒng)主義」といった概念は一體どうやって伝えればよいのか。