中國(guó)の有名なお茶どころといえば、雲(yún)南省や福建省など南に集中している。至る所に茶館があり、日頃からお茶を飲み慣れ、知識(shí)もある南方人に比べると、北京の茶文化は大衆(zhòng)にまで広く浸透しているとは言えない。北京のローカルレストランでもサービスで提供されるのはお茶ではなく、白湯だ。それが、2000年の中ごろから始まった中國(guó)茶投機(jī)ブームや健康ブームにともない、中國(guó)は全國(guó)的なお茶ブームに沸き立ち、北京でも一気に茶館や茶葉店が増えていった。近年北京では、特に政治やビジネスシーンで茶館が頻繁に利用されている。

それに伴い、茶葉の価格の高騰化も進(jìn)んだ。かつてプーアール茶は、安くて身體にいいことから香港や広州を中心に日常茶として人気があったが、2006年頃から始まった投機(jī)ブームで一気に値が高騰し、今では高級(jí)茶葉としてもてはやされている。また、2008年以降からは福建省の武夷山で生産される中國(guó)紅茶「正山小種」や、その中の最高級(jí)品種「金俊眉」、烏龍茶の代表的なお茶である武夷巖茶の「大紅袍」などが次々と流行?，F(xiàn)在は、肌や身體にいいとされる白茶が注目されるなど、富裕層の拡大により、お茶にかけるお金や労力も増し、人々はより珍しいお茶や、より健康?美容にいいお茶を求め駆け回っている。

このような中、北京で、適正価格で美味しいお茶を購(gòu)入しようとすると、頭を悩ますことになる。北京の西側(cè)の郊外に北方最大と言われる有名な茶葉の問(wèn)屋街「馬連道」があるが、ここに集まる店は1500軒以上と言われ、どこに入ればいいのか一見(jiàn)さんには皆目見(jiàn)當(dāng)がつかない。しかも、有名な市場(chǎng)であればあるほど、交渉が大変でめんどくさい。また、東側(cè)の住民にとっては少し辺鄙な場(chǎng)所で行きにくいというのもある。

一方、東側(cè)には、地下鉄八通線の管莊に「東郊市場(chǎng)」という卸市場(chǎng)があり、その中に茶城もあったのだが、昨年取り壊しとなり、中の店はさまざまな場(chǎng)所へと移っていった。その中の一部の店が地下鉄2號(hào)線、四恵東駅から徒歩15分ほどの「通恵湖畔」という新しい商業(yè)地區(qū)の四恵大廈に移ったことで、約20店舗程の小規(guī)模な「四恵茶城」が形成された。

この知る人ぞ知る「四恵茶城」を＜北京のお?dú)荬巳毪辏兢趣筏仆扑]してくれたのは、日本茶?中國(guó)茶のインストラクター、気功師の宮崎姿菜子(37)さんだ。