初めて日本に行った旅行者がその「おもてなし」に驚くだけでなく、何年も前に日本で生活した経験があり、今でも毎年數(shù)回日本を訪れる私でも、その細(xì)部には、度々驚かされる。私が以前にある本の中で書いたように、紀(jì)伊國屋などの本屋では雨の日に本を買うと、店員が「雨避けのカバーをかけましょうか？」と聞いてくれる。そして、レジの下から、底の開いたビニール袋を出して、紙袋にかける。すると、紙袋の取っ手だけがちょうどビニール袋から出てくる仕組みだ。

最初のうち、「小雨なのに、なぜ店員は雨が降っているのを知っているのだろう？」と不思議に感じていた。しかし、雨が降り始めると館內(nèi)で流されている音楽が変わり、店員は入り口や窓からどれほど遠(yuǎn)く離れた所にいても、天気の変化を把握できることを後から知った。店員はそれに応じて、「雨避けのカバーが必要か？」と聞いてくれるのだ。これほど行き屆いたおもてなしには、驚かざるを得ない。

これほど行き屆いた「日本流」の細(xì)部はどのようにして生まれ、そのクリエイティブのメカニズムや構(gòu)造はどうなっているのだろう？この點(diǎn)、私は特に研究したわけでもなく、発言権はないが、観察者、消費(fèi)者として、感じたことや発見したことがある。それは大まかに言って以下の2點(diǎn)だ。