自動車について考えると、ベンツが自動車を発明し、フォードがライン生産方式を発明したのに続き、トヨタは自動車産業(yè)の第2次産業(yè)革命といえる「トヨタ生産方式」、すなわちスタートから完成まで、各段階で品質(zhì)と効率を重視するやり方を発明した。トヨタは現(xiàn)在打ち出す生産システム「トヨタ?ニュー?グローバル?アーキテクチャー」（TNGA）も含め、設(shè)計、研究開発、製造、販売の各段階で品質(zhì)と効率のさらなる向上を包括的に目指している。

日系車メーカーは中國市場で生産方式と製造プロセスのパッケージ型事業(yè)や宣伝を展開するようになり、日本製品に対する消費者の好感度と信頼度が上昇した。トヨタの「トヨタ生産方式」、ホンダの「技術(shù)へのこだわり」や「匠の心」、マツダの極限の技術(shù)の飽くなき追求などのイメージが情報伝達の中で絶えず拡大され、ひいては社會各界の日本製品に対する認知のラベルとなり、日系車は品質(zhì)が高くて故障が少ないというイメージはほぼ社會の共通認識だ。イメージがさらに進行すると「匠の心神話」になる。

だが実際の社會において神話は通用しない。日系車メーカーが起こした不祥事は匠の心に背くものであるし、日系車の認知度はそれほど高くない。米調(diào)査會社J.D.パワーが作成した品質(zhì)番付では、日系車のレクサスが長らく自動車信頼性評価（VDS）の首位を獨占してきたが、ポルシェや起亜などのメーカーは長く新車初期品質(zhì)評価（IOS）で上位を獨占してきた。

▽日本経済の足を引っ張るか

業(yè)界関係者の間では、日系車の相次ぐ不祥事が適切に解決されなければ、日系車の世界市場の中でのイメージを損ない、売上や利益にも影響が及ぶとの見方が一般的だ。