▽みんなに仕事と社會(huì)保障がある

企業(yè)數(shù)社に舊知の友をたずねたところ、今や彼らは企業(yè)の中核となり、取締役になった人も少なくなかった。顔を合わせると別の友人のことをたずねずにはいられない。みな働き盛りで、かなりの社會(huì)的地位にあるという。

30年來の友人や彼らが勤める企業(yè)は、失われた20年の間にも脫落（失業(yè)）することはほとんどなかった。日本企業(yè)は終身雇用制を採(cǎi)用するところが多く、経済が低迷しても社員を解雇しない。社員は長(zhǎng)期にわたり、企業(yè)とともに歩むことができる。米國(guó)のように景気が少し悪くなると真っ先に社員を解雇するようであれば、日本社會(huì)は安定した中間層を保つことが非常に難しくなる。

日本はここ數(shù)年、確かに低迷しているが、リストラを行う企業(yè)は少數(shù)派で、失業(yè)率はそれほど高くない。2011年に東日本大震災(zāi)が発生すると、インフラプロジェクトや公共工事が大幅に増加し、建築分野では労働力不足の狀態(tài)が続いている。

日本社會(huì)をながめると、多くの人は過去20年間に賃金がほとんど上昇していないが、みんなに仕事があり、健康保険や年金などの整った社會(huì)保障もある。社會(huì)保障は人口高齢化が進(jìn)行すると維持が難しいが、それでも今はまだ維持されている。仕事があれば、病気になっても高齢になっても保障がある。こうしたメカニズムにより日本の中産階級(jí)の規(guī)模は維持され、中産階級(jí)から脫落する狀況は日本では稀なケースだ。

▽數(shù)字からみたここ數(shù)年の中産階級(jí)

中産階級(jí)の線引きについて、日本には固定的な概念がない。筆者は、安定した仕事と住宅をもつ人々が中産階級(jí)だと考える。